自転車でお出かけするのが大好きなフクロウ

[イギリス発]　モリフクロウ*のトリークル君は、鳥のくせに飛ぶことを忘れたのか、サイクリングが大好きだ。飼い主のジェニー・スミスさん（26、野生動物保護センター勤務）が自転車で出かける時は、彼も自転車のハンドルにひょいと飛び乗る。

*フクロウ目フクロウ科に分類される鳥類の一種。ヨーロッパのほぼ全域、ロシア南部、北アフリカの一部、及び中国南部に生息する。サイズは中型で、体長37-43cm、翼長81-96cmある。羽色は赤褐色と灰褐色の二種類。一年中自分のテリトリーを離れず、一夫一婦のつがいは一生連れ添うことで知られる。

ジェニーさんは彼がまだヒナだった頃から世話をしてきているが、ほとんどと言っていいぐらい、どこに行くにもフクロウ同伴だという。彼をおいて出かけようとすると、トリークルはとても慌てふためき、結局彼女のマウンテン・バイクに乗せるハメになるとか。

ジェニーさん曰く「トリークルは小さかった頃、大時計の上によく止まってたんですが、見てのとおり、そこから自転車に鞍替えした様です」

「彼は自転車に乗るのが大好きで、（ハンドルの上で）じっとしてます。最初の頃、まわりの人たちは、自転車に乗っているフクロウを見て驚いてましたが、今では彼もお手の物です。自転車を漕ぐのは私にとっても健康にいいですし、トリークルも新鮮な外の空気を吸えるので、一石二鳥ですね」

トリークルは、6年前、元の飼い主が世話できないからという理由で、スタッフォードシャー州、エクルシャルにある「ジェントルショー猛禽類・野生動物保護センター」に持ち込まれたそうである。

「フクロウは人間の手で育てられると、自分も人間だと思っちゃうみたいです。おかしいでしょ」とジェニーさんは言う。

「時々、自分の餌を人間にも分けてくれるんです。残念ながら、フクロウはネズミの生肉を食べるので、口にしたいとは思わないですけどね」


トリークル君は、一見ボロをまとっているような羽色だが、まん丸い大きな顔にこれまたまん丸なオメメが可愛く、とってもキュートだ。ジェニーさんといっしょに出かけるとダダをこねるのは、彼女を自分の伴侶と思っているからかな？

ソース:

1. The owl who loves riding bicycles [+画像]
2. Handle-barn owl [+画像]