体長6メートルのニシキヘビと仲良く暮らす7歳男児

[カンボジア発]　猛毒を持つコブラと寝食を共にするインドの4歳男児のお話を以前当ブログで紹介したが（末尾の関連記事参照）、カンボジアには大蛇、ニシキヘビと暮らす7歳の男の子がいるらしい。

首都プノンペンから東へ40キロ程離れた村に住むある一家のもとには、体長6メートル、体重120キロもある雌のビルマ・ニシキヘビ*が住み着いている。

*ビルマ・ニシキヘビは、東南アジア全域に分布しており、大きいものでは体長8メートル、体重180キロまで生育する。また、雌は雄よりも体長が長い。一見大人しそうな性格をしているようだが、凄まじい咬傷を負わせたり、いとも簡単に人を締め付けて殺したりできるパワフルな力を持つ。通常は、人間を恐れ、人との接触を極力避ける動物でもある。

「チョムレウン」（クメール語で「縁起の良いもの」を意味する）と名付けられた大蛇は、とりわけ7歳になるソンバット・ウーオン君と仲良しで、夜寝る時もいっしょだ。

7年前、ソンバット君がまだ生後3ヶ月の頃、家の玄関先に50センチに満たない小さな錦蛇が転がり込んで来たといい、それが一家とチョムレウンの出会いであったそうな。

ソンバット君の父親は、三度も蛇を森に帰そうとしたそうだが、その都度蛇は一家の元に戻って来たという。以来、蛇はずっと彼をそばで見守って来たそうである。

そんなニシキヘビを、ソンバット君は「お姉さんのように好き」と言い、「僕の友達は皆彼女に焼きもちやいてるよ」とも言う。

「チョムレウンも今ではすっかり家族の一員です。彼女なしの生活なんて考えられません。私たちは彼女に住処を与え、食べさせ、水浴させ、時々は祈りを捧げたりもします」とソンバット君の母親、キム・カナラさんは語る。

人間に近い特性を持つということで、この大蛇には癒しの力があると人々は信じているようで、その聖水（ひょっとして蛇が水浴びしたあとの残り水？）をもらいに来る人がいるらしく、実際にそれで病気が治ったという人もいるそうだ。

ソース2のビデオでソンバット君と大蛇がいっしょに遊んだり、くつろぐ様子が見れるが、確かに仲のよい姉と弟のようだ。

注）ソース2はロイターが2006年6月25日に報道したニュースであり、ソース1は2007年11月26日付けの記事であるが、年齢等ソース2をそのままコピーしたに留まっている。ソース3の記事は2007年11月27日付けとなっているが、年齢等調整されている。従って、ソース1、2と3の間には年齢等の記述に一年の食い違いがある。また、ニシキヘビの体長に関しても記述内容に違いがあるが、これについてはソース1、2の情報を採用した。

ソース:

1. Our ssson sssleeps with hisss sssnake [+画像]
   
2. Odd couple attract neighbours [+動画]
   
3. Boy's best friend is a 4.8-metre-long python [+画像]

関連記事: 2メートル級の野生コブラと友達になり寝食を共にする4歳男児